Чандра одним-единственным жестом усмирила близнецов.
— Ион, — сказала она. — Мы приняли сигнал тревоги и сообщение Альфы целиком. Мы идём к ним. Мы точно не знаем, насколько серьёзная у них авария, но, думаю, к ужину уже прибуксируем Альфу к вам. Будь спокоен, Ион.
— Я спокоен, — сказал он. Чандра улыбнулась.
— А теперь к приказам Елены я добавляю ещё одно распоряжение.
— Мы слушаем! — закричали близнецы. Чандра слегка нахмурилась.
— Мы не будем поддерживать постоянной связи. Нам нужна вся наша энергия и все внимание. Но вы не должны оставаться одни. Перейдите в Центральный Зал. Теперь вы имеете на это право: вы же теперь командиры. Разделите между собой обязанности по старшинству.
— Есть! — гордо ответили они.
В глубине экрана Согго непрерывно повторял: «Внимание, Альфа. Говорит Бета… Внимание, Альфа. Говорит Бета…» Он ни разу не взглянул в их сторону. Для него существовал только пульт управления.
Чандра продолжала:
— В Центральном Зале установите связь с Базой на Тритоне. Они будут вами руководить. Ясно?
— Один вопрос, — сказал Ион. Чандра взглядом показала, что слушает.
— С Альфой очень скверно?
— Не знаю, — прозвучал ответ. — Думаю, что вскоре мы её прибуксируем. Как только узнаем что-нибудь определённое — сообщим. Будь по-настоящему спокоен, Ион.
— Буду, — сказал Ион.
Улыбка Чандры осветила весь экран. Она подняла руку.
— До встречи, командиры Разведчика.
Экран погас.
Ион посмотрел на товарищей. «Вот и пришла минута испытания, — подумал он. — На кого я могу рассчитывать?»
Ясно, что больше всего и прежде всего он мог рассчитывать на Робика.
В конце концов, роботов-хранителей создавали, имея в виду именно такие опасные минуты испытаний.
«Могу ли я рассчитывать на себя? — думал он дальше. — Я дал слово», — ответил он сам себе.
Он взглянул в глаза близнецам. И почувствовал неожиданный прилив надежды:
«Справимся. Ведь мы же люди с Десятой Тысячи». Потом сразу сказал:
— Принимаю командование, как старший. Близнецы кивнули.
— Я на один час моложе Альки, поэтому буду твоим вторым заместителем, Ион, — сказал Алик.
— Да, — подтвердила Алька. — По возрасту я твой первый заместитель, Ион.
— Я буду вашим экипажем, командиры, — сказал Робик.
Ион кивнул.
— Отлично. Предлагаю такой порядок действий: а) переходим в Центральный Зал; б) получаем от Разведчика объяснения, где, согласно рапорту Марима, находится Альфа и в каком положении; в) связываемся с Базой на Тритоне и получаем дальнейшие распоряжения; г) насколько возможно, постоянно наблюдаем за Бетой. Всё. Согласны?
— Согласны, — кивнули близнецы. Робик покачал головой.
— Прошу дать Разведчику приказ относительно меня. Я, как робот, не имею права доступа в Центральный Зал без специального приказа командира. Прошу уравнять меня в правах с человеком.
Ион уже готов был дать приказ, но его опередила Алька:
— Прости. У меня замечание.
— Слушаю, — сказал Ион.
— Я за то, чтоб дать Робику только часть прав.
— Верно, — сказал Алик.
Ион готов был возмутиться. Как они могут не доверять Робику?!
— Полные права, — говорила Алька, — может получить только настоящий человек. Робик ведь не человек.
Ион все равно обиделся за Робика. Сам Робик, понятно, совсем не обиделся.
— Какую же часть? — иронически спросил Ион.
— До первого замечания, — ответила Алька. — Это моё предложение.
Ион раздумывал. Приходилось уступить — он остался в меньшинстве. Но ему хотелось согласиться по своей воле. Это длилось секунду.
«Действительно, только настоящий человек…» — подумал он словами Альки и сказал:
— Согласен. — Потом громко произнёс: — Внимание, Разведчик, отдаю приказ.
— Принимаю, — сказал послушный голос Разведчика.
— С этого момента до первого замечания, сделанного кем-либо из людей, робот-хранитель сатурнийского происхождения, номер 169371, серия УЧА, получает права человека.
— Принято, — сказал Разведчик.
Робик выпрямился так, как это делают люди, гордящиеся заслуженной честью.
— А теперь, — продолжал Ион, — прошу перенести нас в Центральный Зал.
— Принято, — ответил голос. — Прошу сесть в кресла.
Они сели.
Кресла сдвинулись в четырёхугольник и переместились на поверхность видневшегося в центре камеры голубого квадрата скоростного лифта. Из пола тут же выскочили стенки и крыша лифта. Опять полумрак, лёгкое помутнение мысли, слабое удушье.
Две секунды спустя они оказались в сравнительно небольшом зале со слабо светящимися стенами и большим многоплоскостным экраном.
— Говорит Разведчик Первый, — послышался голос, и на этот раз он прозвучал совсем рядом, почти шёпотом. — Вы в моём Центральном Зале.
После едва заметной паузы голос добавил:
— Я готов к приёму распоряжений.
— Благодарю, — ответил Ион.
Все пятеро, то есть Алька, Алик, Ион, Робик и Разведчик, ещё секунду молчали. От прозрачных стен Центрального Зала шло слабое, напоминающее свет земной луны свечение.
Было очень тихо.
Сигнал тревоги уже дошёл до марса, а вскоре должен был достичь Земли. В это время в Центральном Зале Разведчика Ион отдал свой первый приказ.
— Внимание, Разведчик, — сказал Ион. — Приказываю перевести нам числовой рапорт Марима на общепонятный язык.