Все трое слушали, глядя в глаза Робика, в которых дрожал какой-то мерцающий огонёк.
Наконец Алька спросила:
— А скажи, Робик, степень безопасности на Альфе и Бете такая, как наша?
— Нет.
— А какая?
— Безопасность на Разведчике почти в сто раз выше, чем на космолётах.
— Слушайте, ребята… — начала вдруг сникшим голосом Алька, но Робик её прервал.
— Спокойствие, «здравый рассудок», — сказал он с некоторым ехидством. — Если у нас, Аленька, в сто раз безопаснее, чем у них, то это ещё вовсе не значит, что они находятся в опасности.
Но тут Алька совершенно неожиданно топнула ногой.
— Перестань! И потрудись описать систему предупреждения в случае аварии космолётов. Она есть? Или её нет?
Робик ждал минуту. Однако так и не услышал «пожалуйста». Несмотря на это, он сказал:
— Ничего. Я не обижаюсь.
Алька даже не пошевелилась.
— На случай аварии космолётов, — начал сладким голосом Робик, — аварийная система действует следующим образом: а) искусственное солнце изменяет силу света и мигает то красным, то белым светом; б) автоматическая спасательная станция стартует на помощь через две секунды; в) сам Разведчик отправляется на поиски космолёта; г) вызывается помощь со спасательных станций; д) все действия с первой секунды тревоги разрабатывает главный мозг Разведчика.
Тут Робик посмотрел на лица окружающих его ребят и рассмеялся:
— Что вы вытаращились? Страх разбирает?
— Ты сошёл с ума?! — крикнул Алик.
— Я не могу сойти с ума, — спокойно ответил Робик.
Однако Ион решительно хотел избежать каких-либо раздоров между Робиком и близнецами, которые не привыкли к роботам-хранителям.
— Робик, — вмешался он, чтобы сменить тему, — который час? Не пора ли сыграть в теннис?
— Одиннадцать двадцать, — сказал Робик. — Сейчас я принесу ракетки. Идите на корт.
Он притащил и ракетки, и мячи, и теннисные костюмы, и автоматического судью и, несмотря на это, был на корте раньше них.
— Ты не обижаешься? — спросила Алька.
— Конечно, нет, — ответил он. — Как будем играть?
Решили, что Алька будет играть с Робиком против Иона и Алика. Первый удар должна была сделать Алька: мяч вылетел, как из катапульты, рядом с линией. Ион с трудом поймал его. Отбил. Робик вышел к сетке, но Алик, почти лёжа, схватил срезанный мяч и послал его мимо Робикова локтя за линию аутов.
— Ноль — ноль, — сообщил автоматический судья.
В двенадцать ноль семь мальчики вели со счётом пять — шесть. Подавать на этот раз должен был Алик.
— Внимание! — крикнул он и подкинул мяч вверх.
Его ракетка даже запела от удара. Подача была превосходная, но несмотря на это, Робик должен был хотя бы двинуться в сторону мяча. Он даже не дрогнул. Лицо у него было такое, словно он прислушивался к какому-то далёкому крику.
— Робик! — крикнула Алька со злостью. — Играй!
Робик не ответил. Он продолжал стоять неподвижно. И, что самое странное, автоматический судья тоже молчал. Прошла секунда, другая…
Неожиданно солнце изменило яркость — его свет резко ослаб, — потом оно начало мигать широкими всплесками цвета. Это было так же страшно, как ритм смертельно измотанного сердца: красное, белое, красное, белое, красное, белое…
— Космолёты! — крикнула Алька. — Мама!
Весь Разведчик легко задрожал. Видимо, это был момент стремительного старта автоматической спасательной станции.
Солнце продолжало мигать: красный, белый, красный, белый…
— Двенадцать ноль восемь, — сказал мёртвым голосом Робик.
— Внимание! Внимание! — раздался голос, звучащий в воздухе, как древний набат. — Говорит Рапер. Авария космолёта Альфа. Люди на Разведчике направляются с роботом-хранителем в Главную Станцию.
— Вы слышали? — крикнул Робик.
Под красными и белыми сполохами солнца мелькнул ослепительный диск платформы. Она села посредине корта. Робик в один миг втолкнул Алика и Альку на платформу, а потом, держа Иона за руку, вскочил на неё сам.
Платформа взвилась вверх.
— Ложись! — крикнул Робик.
Двадцатикилометровый путь до Главной Станции пролетели за две секунды. Садясь, платформа раскрыла дно. Они оказались на ленте транспортёра, который тут же внёс их в зал на Главной Станции Разведчика.
С того момента, когда Робик не отбил подачи Алика, а искусственное солнце впервые притушило свой блеск, чтобы разогреться красным и белым светом тревоги, прошло точно тридцать девять секунд.
Так началась тревога на разведчике.
Через тридцать девять секунд после её начала лента транспортёра доставила Иона, близнецов и Робика в зал тревоги на Главной Станции.
Голос Разведчика сказал:
— Внимание! Соединяю с космолётом Альфа.
При слове «внимание» засветилась большая полукруглая экранная стена, у которой кончалась лента транспортёра. За спинами раскрылись кресла, стоящие напротив экранов. Робик мягко взял Иона и Альку за плечи и шепнул:
— Садитесь.
— Внимание, соединяю! — повторил голос Разведчика.
Ион, всматриваясь в экран, чувствовал, что задыхается. На Альфе была его мать. Значит, эта тревога была его тревогой! Она была тревогой для всех, потому что Разведчик посылал в пространство сигнал: «Всем! Всем! Всем!», но, по существу, этот сигнал предназначался ему. Прежде всего и прежде всех — ему!